期货（Futures）与现货完全差异，现货是实实在在可以生意业务的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大宗产物如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的尺度化可生意业务合约。因此，这个标的物可以是某种商品（譬喻黄金、原油、农产物），也可以是金融东西。
交收期货的日子可以是一礼拜之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。
交易期货的条约或协议叫做期货合约。
交易期货的场合叫做期货市场。
投资者可以对期货举办投资或投机。对期货的不得当投机行为，譬喻无货沽空，可以导致金融市场的动荡。
其寄义是：生意业务两边不必在交易产生的初期就交收实货，而是配合约定在将来的某一时候交收实货，因此中国人就称其为“期货”。
期货是继外汇外的最大的生意业务手段。
2汗青编辑期货市场最早抽芽于欧洲。早在古希腊和古罗马时期，就呈现过中央生意业务场合、大宗易货生意业务，以及带有期货商业性质的生意业务勾当。最初的期货生意业务是从现货远期生意业务成长而来。第一家现代意义的期货生意业务所1848年创立于美国芝加哥，该地址1865年确立了尺度合约的模式。20世纪90年月，我国的现代期货生意业务所应运而生。我国有上海期货生意业务所、大连商品生意业务所、郑州商品生意业务所和中国金融期货生意业务所四家期货生意业务所，其上市期货物种的价值变革对海表里相关行业发生了深远的影响。
最初的现货远期生意业务是两边口头理睬在某一时间交收必然数量期货生意业务走势图(19张)的商品，厥后跟着生意业务范畴的扩大，口头理睬逐渐被交易契约取代。这种契约行为日益巨大化，需要有中间人包管，以便监视交易两边定期交货和付款，于是便呈现了1571年伦敦开设的世界第一家商品远期条约生意业务所——皇家生意业务所。为了适应商品经济的不绝成长，改造运输与储存条件，为会员提供信息，1848年，82位商人提倡组织了芝加哥期货生意业务所（CBOT）；1851年芝加哥期货生意业务所引进远期条约；1865年芝加哥谷物生意业务所推出了一种被称为“期货合约”的尺度化协议，代替原先沿用的远期条约。这种尺度化合约，答允合约转手交易，并慢慢完善了担保金制度，于是一种专门交易尺度化合约的期货市场形成了，期货成为投资者的一种投资理财东西。1882年生意业务所答允以对冲方法免去履约责任，增加了期货生意业务的活动性。
中国期货市场发生的配景是粮食畅通体制的改良。跟着国度打消农产物的统购统销政策、放开大大都农产物价值，市场对农产物出产、畅通和消费的调理浸染越来越大，农产物价值的大起大落和现货价值的不果真以及失真现象、农业出产的忽上忽下和粮食企业缺乏保值机制等问题引起了率领和学者的存眷。能不能成立一种机制，既可以提供指导将来出产策划勾当的价值信号，又可以防御价值颠簸造成市场风险成为各人存眷的重点。1988年2月，国务院率领指示有关部分研究海外的期货市场制度，办理海内农产物价值颠簸问题，1988年3月，七届人大一次集会会议的《当局事情陈诉》提出：努力成长种种批发商业市场，摸索期货生意业务，拉开了中国期货市场研究和建树的序幕。
1990年10月12日郑州粮食批发市场经国务院核准创立，以现货生意业务为基本，引入期货生意业务机制，迈出了中国期货市场成长的第一步；
1991年5月28日上海金属商品生意业务所开业；
1991年6月10日深圳有色金属生意业务所创立；
1992年9月第一家期货经纪公司—广东万通期货经纪公司创立，符号中国期货市场间断了40多年后从头在中国规复；
1993年2月28日大连商品生意业务所创立；
